Gỏi cá mai

(ALO TOUR) - Gỏi thường được hiểu là món ăn làm bằng cá sống ăn kèm với rau thơm. Thực ra chẳng phải đơn giản vậy, phải chọn đúng loài cá nào để làm gỏi ra gỏi, phải chọn thứ rau thơm nào ăn gỏi cho thích hợp, rồi thì cách làm cá, cách trộn gỏi, cách pha chế nước mắm, cách nấu nồi nước lèo.

Gỏi cá thì có thể làm bằng nhiều loại cá như cá trích, cá đục, cá rựa, cá suối… nhưng không loại nào ngon bằng cá mai vì không tanh lại ngọt thịt. Như tên gọi, cá mai thanh tú mảnh dẻ, chừng bằng ngón tay trỏ, được bao phủ bởi một lớp vảy màu trắng bạc lấp lánh.

Cá thật tươi mua về đánh vẩy, cắt bỏ đầu đuôi và phần bụng lườn, rút xương sống xong làm tái qua giấm và vắt thật ráo. Người thích ăn béo thì thêm vào ít thịt ba rọi xắt nhỏ nữa là đã có một dĩa gỏi cá như ý.

Một thứ “phụ gia” quan trọng của món gỏi cá Mai là nước chấm. Tỏi, ớt, me chín bỏ hột đâm nhuyễn với đường. Đậu phộng rang vàng giã thành bột mịn, thêm vài trái chuối sứ chín mùi, tất cả hoà với nước mắm nguyên chất thành một thứ nước chấm sền sệt ngọt ngọt, chua chua, thơm tho, mặn mà và đậm đà hương vị biển.

Gỏi cá mai ăn cùng các loại rau sống: xà lách, húng lủi, dấp cá, ngổ, ngò gai kèm với chuối chát, khế, dưa leo xắt mỏng. Khi ăn dùng bánh tráng mỏng gói ghém cá, rau gọn gàng vào thành cuốn, chấm nước chấm mà thưởng thức vị ngọt của cá tươi, vị béo của đậu phộng, vị đậm đà của nước chấm cùng vị tươi của các loại rau xanh. Cắn một miếng cuốn gỏi cá mai, thực khách sẽ tận hưởng được vị ngọt, thơm của cá, vị bùi, béo của lạc, của vừng, của thính, vị chát của chuối xanh, chua chua của khế, giòn tan của dưa chuột, vị cay của ớt tỏi và hương thơm của các loại rau mùi, húng chó, húng quế, tía tô, diếp cá.

Cá mai không khó tìm nhưng lại khó chế biến nên hiện ở Hải Phòng chỉ có 2 nơi bán món này: Một quán nằm ở thị trấn Đồ Sơn (đối diện đầm Vuông) và quán nữa là Ba Chum đường Lê Hồng Phong. Dân sành ăn không mấy ai là không biết quán Ba Chum nổi tiếng với món gỏi cá mai. Không biết có phải vì quán nằm ngay trong thành phố nên lúc nào Ba Chum cũng đông nghịt khách. Theo lời ông chủ Ba Chum, mỗi ngày quán tiêu thụ tới 20kg cá mai làm gỏi. Những hôm vắng khách, cá mai làm gỏi không hết, quán đem băm làm chả, chứ tuyệt đối không dùng cá cũ làm gỏi.